Återvinning av fiberkompositer – nästa stora genombrott? GFRP Sweden tar sikte på sin första etablering i Piteå.

Just nu går teknikutvecklingen inom återvinning av fiberkompositer snabbt. Flera bolag har dykt upp på den nationella och internationella startupscenen som vill skapa cirkularitet i en av industrins mest komplexa materialströmmar. Ett av dem är svenska GFRP Sweden, som nu tar sikte på sin första etablering i Piteå.

– I Piteå finns en otrolig bredd av kunskap inom fiberkompositer med starka bolag, forskning, kompetens och närhet till Europas största vindkraftpark. När vi behöver bolla komplexa frågor får vi snabbt kontakt med rätt person, säger Fredrik Leek.

Från frustration till affärsidé

GFRP drivs av fem personer med bakgrunder inom teknik, entreprenörskap och vindkraft. Ett mejl blev startskottet: ”Känner du någon som kan ta hand om kasserade vindkraftsblad?” Frågan satte bollen i rullning och affärsidén växte fram: utveckla en metod för att återvinna och förädla glasfiber i stor skala. Efter utforskande och dialog med bland andra RISE i Piteå landade grundarna i pyrolys som mest lovande metod. Tekniken hettar upp materialet utan syre och separerar glasfiber från härdplast och harts. Utfallet blir tre huvudsakliga produkter: glasfiber, pyrolysolja och gas.

– Beroende på ursprungsmaterialet når den återvunna glasfibern 60-95 procent av styrkan hos nyproducerat material, tillräckligt för många tillämpningar, säger Martin Ärlestig, partner, GFRP Sweden.

Stort behov inom vindkraft och industri

När fiberkompositapplikationer som vindkraftsblad nått sin livslängd har svaret länge varit deponi eller förbränning. När GFRP kartlade marknaden utkristalliserades tre stora flöden: vindkraftsblad, industrikompositer och fritidsbåtar. I dag fokuserar bolaget på de två första, där potentialen att bygga industriella återvinningskedjor är störst. Energimyndigheten beräknar upp till 8 000 ton avfall per år fram till 2030 bara från kasserade vindkraftsblad. GFRP Sweden tecknade tidigt en avsiktsförklaring med RWE Renewables Sweden för att hitta hållbara sätt att hantera bladen.
För industrin öppnar detta möjligheten att både återvinna och återanvända egna material, en nyckel för klimatmål och kundernas växande hållbarhetskrav.

– Det handlar om att ta ansvar för hela livscykeln. Vi ser att förändringen drivs av näringslivet, forskning, akademi och inte minst yngre generationer som vill se resultat, säger Martin Ärlestig.

Första etableringen i Piteå

GFRP Sweden för dialog med investerare, näringsliv och tekniska partners och tittar på Piteå för en första etablering. Bolaget kom i kontakt med Piteå via RISE och Swedish Composite Innovation Cluster.

– I Piteå finns en otrolig bredd av kunskap inom fiberkompositer med starka bolag, forskning, kompetens och närhet till Europas största vindkraftpark. När vi behöver bolla komplexa frågor får vi snabbt kontakt med rätt person, säger Fredrik Leek.

Ett genombrott på gång

Tittar vi ut i världen går utvecklingen snabbt. Flera europeiska aktörer som Composite Recycling (Schweiz), Gjenkraft (Norge) och i Sverige Fiberloop och Afterwind arbetar med liknande eller kompletterande lösningar. GFRP ser dem som branschkollegor snarare än konkurrenter.

– Det behövs flera som stampar upp stigen. Ju fler vi blir, desto tydligare blir det att det här är nästa stora steg för industrin, säger Fredrik Leek.

SWE-CIC – nätverk för fiberkompositer i norra Sverige

Att GFRP Sweden tittar på Piteå för sin första etablering hänger ihop med den kompetens inom fiberkomposit som finns här. I norra Sverige finns flera företag som arbetar med materialet, tillsammans med forskning, testmiljöer och specialistkompetens.
En del av det är Swedish Composite Innovation Cluster, SWE-CIC, ett nätverk där företag, akademi och forskningsaktörer träffas för att utbyta erfarenheter, hitta samarbeten och lära av varandra.
Träffarna sker regelbundet, både digitalt och fysiskt. Innehållet styrs till stor del av de frågor som är aktuella för företagen. Det kan handla om nya material och tillverkningsmetoder, återvinning, kompetens, affärer eller andra frågor där det finns nytta i att dela erfarenheter och kontakter.

SWE-CIC drivs av Piteå Science Park och RISE inom projektet Samverkansarena Fiberkomposit. Genom projektet kan företag få stöd för att testa en idé eller komma vidare med en konkret utmaning. Det kan till exempel handla om materialutveckling, provning, prototyper eller att hitta rätt kompetens. Projektet arbetar också med att attrahera och stötta nya etableringar inom fiberkompositområdet i norra Sverige.

I nätverket finns i dag bland andra Hitachi Energy, PTC Plastic Technology Composites, Blade Solutions, Composite Service Europe, Luleå tekniska universitet, Wood and Bionanocomposites Group, Compositbalkonger Fällfors, Scandinavian Scalable Advanced Composites, Sandström Innovation, Nordic Sport, Inpipe Sweden och Persson Båt.

Vill du veta mer om SWE-CIC?

Arbetar ditt företag med fiberkomposit eller har ni en idé eller utmaning som ni vill komma vidare med? Ta kontakt med oss, eller gå med i SWE-CIC och lär känna andra som jobbar med samma frågor.
Deltagandet i nätverket är kostnadsfritt. Samverkansarena Fiberkomposit finansieras av Tillväxtverket genom Europeiska unionen, Region Norrbotten, Sparbanken Nord och Piteå kommun.